Diabetische retinopathie

Diabetische retinopathie

Diabetische retinopathie (aandoening van de ogen: oog en netvlies) is een ernstige complicatie van diabetes die 50% van de type 2-diabetespatiënten treft. De ogen zijn bijzonder gevoelig voor aandoeningen van de kleine bloedvaten. In Frankrijk is diabetische retinopathie de belangrijkste oorzaak van blindheid bij mensen jonger dan 65 jaar.

Oorzaken en proces van diabetische retinopathie

Aan het uiteinde van de slagaders bevinden zich de capillairen, kleine bloedvaten die de lichaamsdelen en organen van bloed voorzien. Het netvlies is een dun membraan in het oog dat bestaat uit visuele cellen en doorkruist wordt door een groot aantal kleine bloedvaten. Het netvlies vangt de lichtprikkels van buitenaf op. Via de oogzenuw worden deze prikkels doorgegeven aan de hersenen, die ze omzetten in beelden. Een teveel aan suiker in het bloed verzwakt de wand van de haarvaten, waardoor ze minder goed afsluiten. Dit leidt tot scheurtjes en vervolgens tot het barsten van de retinale bloedvaten.

Diabetische retinopathie en vermindering van de gezichtsscherpte

Na verloop van tijd krijgen grote delen van het netvlies geen zuurstof meer. Als reactie hierop produceert het netvlies nieuwe, nog kwetsbaardere bloedvaten. Dit fenomeen versterkt zich en breidt zich uit tot de macula (het gebied in het midden van het netvlies) waar het centrum van het gezichtsvermogen zich bevindt. De macula wordt dikker en er ontstaat een maculair oedeem (zwelling van de macula), wat verantwoordelijk is voor een afname van de gezichtsscherpte die zeer ernstig kan zijn en slechts gedeeltelijk omkeerbaar is.

Bovendien kunnen de nieuwe bloedvaten bloeden in het glasvocht voor het netvlies, wat verantwoordelijk is voor een verlies van het gezichtsvermogen, totdat de bloeding is geresorbeerd. Maar deze kan niet worden geresorbeerd en vereist daarom een chirurgische verwijdering (vitrectomie). Deze verschijnselen kunnen leiden tot fibrose, wat kan leiden tot tractie van het netvlies met het risico op scheuren en dus loslating van het netvlies, wat verantwoordelijk is voor een definitief verlies van het gezichtsvermogen.

Complicaties van diabetes op het gebied van de ogen: in het begin geen symptomen…

Hoewel bepaalde gezichtsstoornissen kunnen wijzen op de aanwezigheid van diabetische retinopathie (vervormde letters bij het lezen, moeite met overschakelen van licht naar donker…), ontwikkelt de ziekte zich vaak zonder waarschuwingssignalen. Men kan dus aan retinopathie lijden, zelfs met een goed gezichtsvermogen en zonder symptomen. Daarom is het belangrijk om regelmatig door een specialist te worden gecontroleerd en vroegtijdig te worden gescreend. Als de ziekte zich verder uitbreidt, zal deze uiteindelijk het centrum van het oog en het netvlies aantasten, wat leidt tot ernstige en onherstelbare gezichtsstoornissen.

Bovendien versnelt retinopathie het ontstaan van andere oogaandoeningen, zoals glaucoom of cataract.

Preventie en behandeling van diabetische retinopathie

Hoewel er behandelingen bestaan (met name laserbehandelingen) die de progressie van de ziekte vertragen en blindheid voorkomen, blijft preventie de beste behandeling : door een regelmatige controle (minstens één keer per jaar) bij een oogarts, het bereiken van een evenwichtige bloedsuikerspiegel, een gecontroleerde bloeddruk en een gezonde levensstijl.

Onderzoeken door de oogarts

De oogarts voert verschillende onderzoeken uit, zoals:

• het meten van de gezichtsscherpte,
• de oogdruk,
• en zelfs een retinale angiografie (die informatie geeft over de doorgankelijkheid van de retinale bloedvaten).

Maar de belangrijkste controle blijft het klassieke “oogfundusonderzoek”, dat wordt uitgevoerd door de pupil te verwijden.